24/11/2011

Un prodotto si definisce ecologico quando ha un minore impatto ambientale rispetto agli altri prodotti della propria categoria. I prodotti ecologici, pur rimanendo competitivi dal punto di vista della qualità e del prezzo, devono garantire una maggior sostenibilità rispetto altri lungo tutto il loro ciclo di vita: devono avere dei livelli di emissione di inquinanti e di consumo di energia più bassi nella loro fase di produzione, devono contenere la quantità più bassa possibile di sostanze chimiche tossiche o inquinanti, devono essere progettati per garantire un facile smaltimento ed il riciclaggio delle materie prime di cui sono composti.

Partendo da questo presupposto possiamo analizzare ad esempio un oggetto comune, presente in tutte le case: la vasca da bagno. Oggi le vasche da bagno vengono realizzate partendo lastre di acrilico dello spessore di 3-4mm che vengono termoformate su stampo riducendo lo spessore da 4 ad1 mm. Il fondo della vasca viene in seguito rafforzato con fibra vetro in matrice poliestere. Il peso è per i 2/3 fibra di vetro e per il restante è acrilico. Dunque il prodotto ha una bassa sostenibilità ambientale sia in fase di produzione (spuzzatura  della fibra di vetro), sia in fase di smaltimento (non è possibile separare la fibra di vetro dall’acrilico).

Anche in questo settore le grandi aziende stanno facendo notevoli sforzi nell’ambito ricerca e sviluppo al fine di trovare soluzioni sostenibili da un punto di vista ambientale. In particolare una tecnologia di rinforzo dell’acrilico alternativa alla fibra di vetro potrebbe essere l’idea vincente per questa sfida. Si tratta di resina poliuretanica ad alta densità che, grazie alle sue caratteristiche di resistenza meccanica, risulta ideale come rinforzo di qualsiasi prodotto termoformato, come:

- Vasche da bagno

- Piatti doccia

- Particolari per caravan e camper

- Particolari per microbar

- Particolari per costruzioni navali

- Giocattoli

Nei prodotti già sviluppati, si è usato un primo strato espanso e meno denso che va ad aggrapparsi direttamente sul materiale acrilico, fungendo anche da isolante termico, e successivamente si spruzza dell’altra resina, a densità maggiore, per migliorare le prestazioni meccaniche. Si possono realizzare diverse combinazioni di resina (espansa o compatta) ottenendo così diverse tipologie di prodotti.

Questa resina poliuretanica non contiene nessun additivo che possa emettere sostanze tossiche durante la lavorazione o l’uso dei prodotti sui quali viene applicato e rispetta le nuove normative europee sulle emissioni (D.M. 16-01-2004 n°44 Direttiva 1999/13/CE)

Altre caratteristiche di questo rinforzo innovativo sono:

- Non libera sostanze chimiche possibili cancerogene nell’ambiente o in fase di lavorazione.

- Non è un rifiuto speciale

- Può essere riciclato e riutilizzato come materia prima secondaria

- Ha un isolamento termico e acustico superiore alla media

- Ha un’ottima resistenza ed elasticità

- Ha un costo pari ai prodotti in uso ma con resa e risultati migliori.

Si stanno inoltre sviluppando studi per migliorare ulteriormente l’impatto ecologico di tale resina poliuretanica con l’utilizzo sia di materie prime ottenute da fonti rinnovabili sia utilizzando polioli ottenuti da riciclo. Comunque, la scelta di una resina poliuretano al posto della tradizionale resina poliestere impiegata come legante per la fibra di vetro rende più ‘ecologico’ anche il processo che, ad oggi, con il poliestere, è caratterizzato dalla presenza di stirolo volatile durante la fase di spruzzatura della fibra.

 Il successo di un prodotto dipende molto dalla scelta dei materiali: non rischiare, affidati sempre agli esperti!

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