Un aereo che vola di notte. Che c’è di strano? Ne passano a migliaia sopra la nostra testa quando il sole tramonta. Eppure questo è un volo notturno molto particolare e degno di nota: è stato effettuato da un velivolo alimentato esclusivamente a energia solare, il Solar Impulse HB-SIA.

L’aereo, progettato da un gruppo di lavoro svizzero composto da Bertrand Piccard, André Borschberg, Luigino Torrigiani e Brian Jones, è realizzato per il momento in fase di prototipo.

Il Solar Impulse HB-SIA è il primo velivolo ad energia solare progettato per restare in volo giorno e notte, senza carburante, ad una velocità media prevista di circa 70 chilometri l’ora. L’aereo, realizzato in fibre di carbonio, dispone di 12 mila cellule fotovoltaiche, che alimentano quattro motori. L’apertura alare è di 63,4 metri, analoga a quella di un Airbus A-340. Il suo peso è di circa 1600 chilogrammi, comparabile a quello di un’automobile. Lo scopo finale di questo progetto è quello di compiere il giro del mondo entro il 2013 in 5 tappe.