Il mercato dell’illuminazione a LED è in continua crescita grazie anche alla decisione dell’Unione Europea di vietare la vendita delle lampadine a incandescenza e di bloccarne la produzione a Settembre 2012. Questa decisione è stata presa principalmente per la volontà europea di migliorare l’efficienza energetica del 20% entro il 2020: infatti le vecchie lampadine convertono soltanto il 5% dell’energia elettrica che consumano in luce. Secondo il Dipartimento Americano per l’Energia, l’adozione dell’illuminazione a LED nei prossimi 20 anni consentirà un risparmio di circa 120 miliardi di dollari e una riduzione di 246 tonnellate delle emissioni di gas serra. In più, le stime prevedono che inizialmente la crescita più forte riguarderà il mercato dell’illuminazione per edifici commerciali, mentre la crescita del mercato dell’illuminazione efficiente degli edifici residenziali avverrà soprattutto tra il 2012 ed il 2015.

I produttori di sistemi di illuminazione stanno allora cercando materiali che li aiutino a rendere questa transizione il meno invasiva (e costosa) possibile. A questo scopo, una delle più grandi multinazionali del mondo, ha sviluppato un nuovo polimero termicamente conduttivo per aiutare questo mercato a soddisfare la domanda dei consumatori.

Il polimero innovativo è un policarbonato formato dalla combinazione di diversi polimeri resistenti ad alte temperature, funzione indispensabile per le applicazioni dei LED: questo policarbonato termo conduttivo viene utilizzato per stampare il dissipatore al posto dell’alluminio, il materiale tradizionale per quest’applicazione,  aiutando a ridurre i costi e aumentando la libertà di design nello sviluppo del prodotto. La riduzione dei costi è dovuta a diversi aspetti: vengono eliminati passaggi nell’assemblaggio, viene migliorata l’efficienza della produzione e viene perciò ridotto l’investimento. Il materiale è disponibile al momento solo  in colore nero ma consente di utilizzare la decorazione in stampo e la verniciatura e permette di ottimizzare le tecniche di giunzione.

I policarbonati, in genere, possono essere utilizzati per svariate applicazioni (nell’ottica per le lenti degli occhiali e degli obiettivi delle macchine fotografiche, come supporto per informazioni multimediali, nel settore dei trasporti, per i caschi e per le coperture dei fanali): questo nuovo materiale potrà trovare applicazione in altri settori industriali oltre che in quello dell’illuminazione, grazie alla resistenza al fuoco in classe UL94 con V-0 a 2,5 mm.

Il successo di un prodotto dipende molto dalla scelta dei materiali: non rischiare, affidati sempre agli esperti!

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14/02/2012

Un materiale composito può essere definito come la combinazione di due o più materiali che differiscono nella forma e nella composizione chimica, insolubili l’uno nell’altro. È noto infatti che questi materiali  posseggono proprietà meccaniche migliori rispetto a quelle dei singoli costituenti: in questo modo, i settori industriali in cui possono trovare applicazione sono numerosi. Oggi vi parliamo di un composito derivato da due materiali riciclati, polimero e legno, con caratteristiche peculiari, diverse sia da quelle della plastica sia del legno sia di qualsiasi altro composito derivato dalle stesse materie prime.

Il composito è realizzato a partire da polietilene (ad alta e bassa densità) e polipropilene con aggiunta di legno sottoforma di pagliuzze. Queste creano nella miscela un reticolo che ha una funzione strutturale allo scopo di incrementare le prestazioni dei manufatti realizzati. Il materiale plastico, impiegato al 50% – 55%, proviene dal riciclaggio di contenitori per detersivi, cosmetici e prodotti alimentari e viene sottoposto a lavaggio e macinazione. Aggiunto in percentuali al 45% – 50%, il legno, sminuzzato ed essiccato, proviene dagli sfridi derivanti dalla lavorazione di pannelli truciolati o di fibra. E’ un ottimo sostituto dei comuni pannelli MDF perché offre una migliore capacità di assorbire le vibrazioni meccaniche e anche le onde sonore, minore conducibilità termica (0,1459 W/mK), più bassa capacità di rigonfiarsi sotto l’azione dell’acqua ed, infine, una buona resistenza agli sbalzi termici.

Il composito viene processato tramite tradizionali linee di estrusione e stampaggio. Il prodotto stampato può essere sottoposto ad ulteriori lavorazioni e finiture, quali piallatura, fresatura e verniciatura, impiegando le comuni attrezzature usate per il legno.

E’ un materiale adatto in tutte quelle applicazioni che richiedono buona resistenza a rottura e indeformabilità sotto carico; viene impiegato dunque per la realizzazione di piastrelle per pavimentazioni, sia da interno che da esterno, di sedute, schienali e telai per sedie d’ufficio e ambienti domestici, di pareti per l’isolamento termico e acustico ed infine di steccati, panchine e barriere frangi-vento per l’edilizia urbana.

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07/02/2012

La novità di oggi è un sensore di pressione flessibile in grado di allungarsi sotto carico e di misurare di conseguenza il carico applicato: può essere cucito su capi di abbigliamento o su tessuti tecnici ma anche accoppiato con diversi materiali più o meno rigidi per svariate applicazioni.

Questo sensore di nuova generazione è realizzato con un film elastomerico ad elevato allungamento dove, su entrambi i lati, vengono depositati degli elettrodi flessibili. Ogni qual volta il sensore viene deformato attraverso il cambiamento della forma dell’oggetto a cui è applicato, ad esempio una seduta, il suo spessore e quindi la sua capacità elettrica subiscono una variazione che può essere misurata con precisione.

In questo articolo pubblicato dal Progettista Industriale, vi riportiamo le applicazioni più significative di questi sensori, quali ad esempio elementi di sicurezza attiva e passiva.

Clicca sull’immagine per leggere l’intero articolo!

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01/02/2012

Funzionalità e design sono due facce della stessa medaglia: un materiale dev’essere in grado di soddisfare entrambe le esigenze per contribuire alla realizzazione di un prodotto di successo.
Proprio in quest’ottica un’azienda tedesca ha sviluppato un materiale con elevate proprietà estetiche e funzionali: si tratta di vernici sensibili ai campi magnetici.

Il pigmento utilizzato per queste vernici è costituito da particelle di materiale ferromagnetico che, se sottoposto a un campo magnetico, si orienta nelle direzioni del flusso del campo. L’effetto estetico che si raggiunge è molto particolare e crea un effetto ottico tridimensionale. Questo effetto può essere ristretto solo ad alcune aree dell’oggetto da verniciare, se il campo magnetico è localizzato in pochi punti della superficie e di conseguenza solo alcuni dei cristalli ferromagnetici saranno spostati dalla loro posizione iniziale. L’orientazione organizzata e guidata dei cristalli ferromagnetici genera un differenziazione del riflesso della luce e l’effetto visivo che ne risulta dà una notevole illusione prospettica.

Per l’applicazione di questo prodotto si consiglia l’utilizzo di aerografi o pistole a spruzzo che, data la loro capacità di distribuire omogeneamente il pigmento, rendono più uniforme la dispersione dei microcristalli ferromagnetici. Occorre applicare il campo elettromagnetico prima che la vernice si asciughi e blocchi definitivamente il pigmento metallico contenuto. Una volta che i solventi contenuti nella vernice saranno stati rimossi per essiccazione, l’effetto di un successivo campo magnetico sarà ininfluente in quanto i micro-cristalli metallici restano intrappolati nella matrice polimerica e l’azione magnetica non è più in grado di muoverli. Data la natura dei costituenti ferromagnetici, il colore presenta un aspetto metallizzato e le varianti cromatiche, dipendenti dai pigmenti aggiuntivi, riescono comunque a spaziare in diversi campi di colore. Inoltre, questa vernice ha una maggiore stabilità contro le sollecitazioni meccaniche e, rivestendo i prodotti con queste particolari vernici, si otterrà una barriera protettiva contro gli effetti naturali.

Grazie alle sue caratteristiche, questo materiale può essere utilizzato in diversi settori quali l’automotive, l’arredamento e il settore sportivo; grazie alla facilità di applicazione, viene utilizzata anche per insegne decorative, scritte personalizzate e segnaletiche per avvisi e indicazioni.

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24/01/2012

I pneumatici entrano nel design e nella moda e viceversa! Se si chiedesse cos’è la moda, una risposta plausibile sarebbe: “la moda è un’arte fatta di colori”. E come la Benetton fece una rivoluzione nell’abbigliamento con il famoso tinto in capo, oggi la Bridgestone, leader mondiale nella produzione di pneumatici,  punta i riflettori sul colore. Quindi basta gomme tonde e nere, da oggi la parola d’ordine è: colore, colore, colore!

Dal quartier generale della Bridgestone, in Giappone, arriva l’annuncio dello sviluppo di una nuova tecnologia di stampaggio che, a differenza di qualsiasi altro processo presente sinora sul mercato, permette di colorare i pneumatici in maniera economica e permanente.

In realtà ci aveva già provato la Pirelli negli anni ’80, proprio con la Formula 1 Benetton, senza però ricavarne risvolti industriali per il mercato.

Con il ritorno alla formula 1 nel 2010, l’azienda italiana ha riproposto la colorazione delle grafiche per distinguerne la tipologia.

Nel 2011 un’azienda cinese ha iniziato la commercializzazione di pneumatici da vettura colorati, con un effetto estetico che dimostra la distanza che c’è tra il colore e l design!

Oggi la colorazione dei pneumatici, che a dire la verità è un fenomeno praticamente assente nel mercato delle gomme italiano a parte alcune applicazione per l’Off Road, si ottiene apportando della gomma bianca o colorata sul fianco del pneumatico, che in contrasto con una bordatura nera permette di far risaltare dei testi, tradizionalmente marca e modello.

Il lato negativo di questo processo è la necessità di utilizzare notevoli quantitativi di gomma bianca, per evitare lo scolorimento, che generava un supplemento di peso nel pneumatico.

La differenza principale rispetto alle proposte della concorrenza è che la tecnologia Bridgestone non necessita dell’apporto di ulteriore materiale, non determinando quindi una maggiorazione del peso a scapito dell’ecologia e dell’efficienza della gomma. L’innovazione tecnologica consiste in un primo strato protettivo di base per evitare la decolorazione, inchiostri innovativi sviluppati appositamente per questa applicazione e un ultimo strato protettivo per difendere la superficie dai danneggiamenti esterni. Nel rispetto dell’efficienza e della compatibilità ambientale, si potranno utilizzare i pneumatici come “tele bianche” dove realizzare le fantasie più creative per vivacizzare il design delle gomme o personalizzarle con loghi, immagini e fotografie del cliente. Inoltre c’è la possibilità di rimuovere la stampa qualora non piacesse più per poterla e sostituire con nuove idee e grafiche.

Il colore delle gomme ad oggi è uno degli ultimi tabù che la personalizzazione dell’auto non è riuscita a sfatare e, sebbene la nuova tecnologia non sia ancora disponibile, il produttore giapponese assicura che l’intenzione è di arrivare sul mercato in tempi rapidi.

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La produzione di energia idroelettrica è finora stata limitata ai “grandi salti” cioè alla disponibilità di grandi bacini idrici con portate e dislivelli sufficienti ad azionare turbine di grandi dimensioni. Le aziende idroelettriche sono di norma poco interessate alle piccole produzioni, per questioni di economia industriale. E’ però un dato di fatto che l’energia potenziale disponibile nei corsi di pianura rappresenta un’opportunità di generazione di energia elettrica diffusa nel territorio, con modalità tipiche del settore delle energie rinnovabili. Per tale ragioni si stanno sviluppando molte soluzioni di  impianti micro-idroelettrici con efficienza molto elevata e per utilizzi diffusi. Vediamone un esempio.

L’azienda americana Hydrovolts ha sviluppato e commercializza una tipologia innovativa di turbina basata su un asse rotazionale orizzontale che viene orientato perpendicolarmente rispetto al flusso dell’acqua: questo permette un flusso d’acqua a sezione trasversale attraverso la turbina molto maggiore rispetto ad altre soluzioni sommerse. Inoltre tale sistema offre un’elevata efficienza senza incidere in modo rilevante sulla portata del flusso d’acqua. Queste piccole turbine possono essere posizionate su canali e percorsi fluviali senza grandi variazioni di dislivello e con velocità minime del flusso di circa 2 m/s.

Le caratteristiche di questa macchina si possono riassumere come di seguito:

-          Sommergibile: i generatori della turbina sono collegati all’unità di lavoro in modo tale che possano generare energia sia se galleggiano sulla superficie dell’acqua, sia se vengono immersi nel flusso;

-          Assetto neutro: il posizionamento della turbina può essere regolato in modo da poter generare energia dove la velocità dell’acqua è maggiore. Una volta posizionata, la turbina  rimane in posizione, inseguendo automaticamente la variazione dei livelli d’acqua;

-          Sicura: a differenza delle eliche tradizionali, le pale di questa turbina girano con la corrente dell’acqua, generando una forza di trascinamento. Questo fa si che la turbina sia sicura per la fauna ittica in quanto le pale in movimento non uccidono i pesci. Questo video mostra il principio di funzionamento delle pale:

-          Scalabile: le turbine possono essere installate singolarmente o in serie per tutta la lunghezza del canale. La loro densità, e di conseguenza l’energia prodotta, è determinata solo dalla velocità del flusso d’acqua nel canale e dalle dimensioni di quest’ultimo.

Questo tipo di turbine hanno generatori specificatamente progettati per poter ospitare diverse tipologie di pale rotore, permettendo così di scegliere la soluzione ottimale per ciascun sito di installazione.

Al momento le turbine Hydrovolts sono utilizzate dall’esercito nelle spedizioni militari perché possono essere trasportate dai soldati e consentono di produrre da 20 a 500 Watt di potenza immediatamente disponibili in loco per alimentare apparecchiature di telecomunicazioni e servizi elettrici negli accampamenti.

Anche gli oceanografi utilizzano un sistema analogo, più piccolo, che può generare fino a 50 Watt di potenza, sufficiente per alimentare le batterie dei sistemi di osservazione marini: le microturbine vengono immerse vicino ai sistemi di osservazione nelle lente e profonde correnti oceaniche.

Sullo stesso principio si stanno sviluppando anche innovative turbine idroelettriche ad asse rotazionale verticale per la generazione di energia in corsi d’acqua quali fiumi e canali in assenza di salti idrici.

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10/01/2012

Viene definito “acciaio vegetale”: stiamo parlando del bamboo, pianta dalla struttura estremamente robusta che viene essiccata e macinata per ottenerne fibra lunga, corta, micropolvere, nanopolvere come base di nuovi compositi. Proprio cavalcando l’onda di questo trend, un’azienda francese ha sviluppato un composito caricato fino al 60% con fibra di bamboo che può essere utilizzato come la plastica tradizionale. “Con il nostro materiale, abbiamo superato superato le prestazioni meccaniche alcune fibre di vetro rinforzate con matrice polimerica fossile, riducendo fino al 40% il peso specifico del manufatto” afferma il CEO dell’azienda.

Il carbonio di bamboo e le nano fibre di carbonio, prodotte dalla pirolisi della pianta a 1100 °C, possono anche essere usati come cariche di rinforzo nella fabbricazione della plastica per migliorare la resistenza dei materiali al fuoco e all’impatto. L’utilizzo principale resta però la fabbricazione di schiuma strutturale di diverse densità.

Le fibre lunghe sviluppate dall’azienda sono divise in due categorie:

- Le fibre soffici, la lana di bamboo, utilizzate per isolare ;

- Le fibre resistenti, utilizzate come sostitute della fibra di vetro o di carbonio o del Kevlar, che possono essere termoformate o prodotte come filato di bamboo o come un tessuto non tessuto di bamboo.

Anche la componente costo non è da sottovalutare: rispetto all’utilizzo del bambù, la vetroresina è quattro volte più costosa e la sua densità è 11 volte maggiore. Per quanto riguarda la fibra di carbonio, questa è 20 volte più costosa di quella di bambù e il prezz dipende da quello petrolio e quindi è soggetteo a forti oscillazioni.

La densità media delle fibre corte è pari a  215 kg/m³ con dimensione delle fibre di 3mm di lunghezza per 50 μm di diametro. Le fibre lunghe (da 5 a 150 mm) sono il 60% più leggere: 90kg/m3.

Se confrontiamo questo materiale con altri normalmente utilizzati in campo edilizio, è sorprendete la sua leggerezza:

• 26 volte più leggero dell’acciaio dolce;
• 15 volte più leggero del titanio;
• 11 volte più leggero della  vetroresina;
• 10 volte più leggero del cemento;
• 9 volte più leggero dell’alluminio;
• 6 volte più leggero del magnesio;
• 3 volte più leggero del legno (quercia);
• 2 volte più leggero del carbonio;

Inoltre, l’azienda francese ha sviluppato un trattamento particolare per migliorare l’interfaccia tra fibra e matrice e di conseguenza anche le proprietà meccaniche, le prestazioni termiche, di durezza, di resistenza all’impatto e di conduttività elettrica.

Le applicazioni di questi materiali in bambù non si limitano esclusivamente al settore edilizio ma possono essere diverse e in diversi settori: dalla realizzazione di elementi di base per l’industria delle costruzioni al settore dei trasporti (spazio, aeronautica, ferroviario, auto e ciclo), nell’articolo sportivo per la realizzazione di tavole e sci; infine nel settore dei tessuti tecnici e dei tessuti non tessuti.

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BUONE FESTE DA START INNOVATION!

13/12/2011

L’AIPI – Associazione Italiana Progettisti Industriali – ogni anno assegna il Premio Internazionale Leonardo da Vinci, un riconoscimento ideato per valorizzare la figura del Progettista Industriale. Il premio viene conferito a chi porta un valido contributo allo sviluppo comune attraverso la progettazione innovativa nel campo tecnico. Il riconoscimento si estende anche ad enti od aziende che hanno contribuito con particolare efficacia alla diffusione all’estero dei prodotti di progettazione italiana. Il premio viene assegnato al miglior progettista italiano, al miglior progettista internazionale e alla miglior azienda italiana.

L’AIPI, dopo una prima individuazione dei candidati tra le varie proposte ricevute, ha selezionato i vincitori per le tre catogorie, di seguito riportati:

1. Miglior Progettista Italiano: Roberto Gorza. Collaboratore di START Innovation da diversi anni, ha vinto per il suo contributo attivo a numerosi progetti di innovazione meccanica e ha al suo attivo 380 brevetti sviluppati per diverse aziende e realtà italiane.

2. Miglior progettista internazionale: James Dyson. progettista industriale inglese e fondatore della Dyson Ltd, nota azienda che produce elettrodomestici. In particolare è stato premiato per lo sviluppo di Dyson Air Multiplier, un ventilatore senza pale che è in grado di moltiplicare 15 volte l’aria emessa rispetto ai tradizionali ventilatori.

3. Miglior azienda italiana: Loccioni SpA. Con l’attività di Research for Innovation e la soluzione Apoteca, due progetti dedicati allo sviluppo di studi, conversazioni e progetti a lungo termine, finalizzati al miglioramento della qualità della vita, il Gruppo Loccioni è stato considerato tra le realtà imprenditoriali più innovative in Europa.

La premiazione dei tre vincitori si svolgerà a Parma durante la fiera MECSPE, dedicata alle tecnologie di produzione, dal 29 al 31 marzo 2012.

06/12/2011

Natale si avvicina e con esso il panico della scelta dei regali, anche se la crisi di quest’anno rende tutti più prudenti e spinge ad acquisti meno emozionali e più consapevoli.

Quest’anno vi diamo un solo consiglio, per il regalo a nostro avviso più innovativo e interessante!

Ammettiamo che siamo di parte perché abbiamo collaborato fin dall’inizio al suo sviluppo tecnico e siamo orgogliosi che oggi sia presente in diversi Paesi del mondo.

Le candele elettroniche LUMINARA nascono dall’incontro tra la Disney e un imprenditore americano: la divisione effetti speciali della più grande multinazionale dell’intrattenimento è ricca di tecnologie e innovazioni che vengono studiate per creare atmosfere e ambientazioni all’altezza delle aspettative a cui la Disney ci ha abituati. Nelle famose case stregate dei loro parchi tematici era indispensabile l’atmosfera cupa del lume di candela ma era impossibile utilizzare fiamme vere per evidenti problemi di sicurezza. Ma, come si dice, la realtà è una questione di percezione: così hanno sviluppato e brevettato una tecnologia che riproducesse in modo estremamente realistico il movimento casuale e la tonalità della luce di una fiamma vera, senza i pericoli dovuti al fuoco, alla cera che cola, ai fumi combusti.

L’opportunità imprenditoriale è stata subito colta da un esperto uomo d’affari californiano, Peter Thomson Smith, il quale è riuscito ad assicurarsi la licenza esclusiva del brevetto della Disney e ha investito in una start up ora di successo: grazie anche alle competenze di START Innovation che ha contribuito allo sviluppo tecnologico del prodotto, a pochi mesi dalla sua uscita nel mercato americano questa candela è già stata venduta in più di 450.000 pezzi. E ora, finalmente, è arrivata anche in Italia!

I più romantici la potranno ammirare passeggiando per le calli di Venezia ma anche a Cortina, Bolzano, Verona, Desenzano del Garda, Lucca, Arezzo, Torino, …

Se desideri un bell’oggetto per arredare la tua casa, se desideri creare l’atmosfera giusta per una cena romantica, se desideri fare un bel regalo ad amici e parenti, se desideri fare un presente natalizio originale e sicuramente gradito a clienti e collaboratori, la candela elettronica LUMINARA è il prodotto che fa per te! 

Per conoscere il rivenditore più vicino a casa tua, per acquisti con consegna a domicilio o per ulteriori informazioni, puoi contattare direttamente la responsabile commerciale Italia, Elena Lugato – elena.lugato@nbpartners.it